أكبر ثيروبود في العالم
كانت الثيروبودات، وهي رتبة فرعية من الديناصورات المعروفة بطبيعتها آكلة اللحوم من بين أكثر المخلوقات المخيفة التي تجوب الأرض على الإطلاق. إن مصطلح Theropod، المشتق من الكلمات اليونانية التي تعني "قدم الوحش"، يمثل بشكل مناسب الوجود المخيف لهذه المخلوقات في النظام البيئي في عصور ما قبل التاريخ. وانا سأحاول في هذه المقالة تمهيد الطريق لاستكشاف تفصيلي في عالم Theropods الرائع، مع التركيز بشكل خاص على الأكبر من نوعها المكتشفة حتى الآن.
ما هي الثيروبودات؟
كانت الثيروبودات مجموعة متنوعة من الديناصورات ذات القدمين. وكان معظمها من آكلات اللحوم، على الرغم من أن بعضها تطور ليصبح من الحيوانات العاشبة، والحيوانات آكلة اللحوم، وحتى الحيوانات آكلة الحشرات. ظهرت الثيروبودات لأول مرة خلال العصر الترياسي المتأخر، منذ حوالي 231.4 مليون سنة، وشملت الحيوانات آكلة اللحوم الأرضية الكبيرة الوحيدة من العصر الجوراسي المبكر حتى نهاية العصر الطباشيري، قبل 66 مليون سنة على الأقل.
خلال العصر الجوراسي، تطورت الطيور من ذوات الأقدام الكويلوروصورية الصغيرة المتخصصة، ويتم تمثيلها اليوم بحوالي 10500 نوع حي، وهي الثيروبودات الوحيدة الباقية بعد حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني قبل 65 مليون سنة.
الخصائص الرئيسية
تميزت الثيروبودات بعظامها المجوفة وأطرافها ذات الأصابع الثلاثة. كان هيكلهم العظمي، مثل أسلافهم من الديناصورات، مناسبًا تمامًا لأنماط حياتهم آكلة اللحوم. كانت الثيروبودات معروفة بأعينها الكبيرة الموجهة للأمام والتي وفرت لها إدراكًا ممتازًا للعمق للصيد. كما كانت تجاويف آذانهم كبيرة أيضًا، مما يشير إلى حاسة السمع القوية.
كانت الثيروبودات متنوعة بشكل لا يصدق في الحجم. كان بعضها صغيرًا، مثل Microraptor وParvicursor، حيث يبلغ طوله أقل من متر واحد ويزن بضعة كيلوغرامات. على الطرف الآخر من المقياس، يمكن أن تصل أطوال الثيروبودات العملاقة مثل Tyrannosaurus وCarcharodontosaurus وGiganotosaurus وSpinosaurus إلى أطوال تصل إلى 15 مترًا وتقدر أوزانها بين 5 و8 أطنان.
الجمجمة والأسنان
كانت جماجم الثيروبودات كبيرة بشكل ملحوظ ولها بنية عظمية محددة. كان لديهم عظم دمعي ملحوظ أعلى جمجمتهم وشق في الفك العلوي أمام العين. كانت أسنانهم تشبه الشفرة، ومسننة، ومنحنية قليلاً إلى الخلف. كان شكل أسنانهم واضحًا بما يكفي لتمييز المجموعات الرئيسية بينهم، مما يشير إلى استراتيجيات غذائية مختلفة.
Theropods في دائرة الضوء: نجوم المزاد على الرغم من الانقراض
على الرغم من انقراضها منذ ملايين السنين، إلا أن الثيروبودات لا تزال تستحوذ على خيال المتحمسين حول العالم. واليوم، تجلب العديد من الهياكل العظمية للثيروبود المحفوظة جيدًا ملايين الدولارات في المزادات، ويشتريها هواة الجمع من القطاع الخاص الذين هم على استعداد لإنفاق مبالغ ضخمة لامتلاك قطعة من تاريخ ما قبل التاريخ.
"بيج جون" ترايسيراتوبس
في مزاد أخير، تم بيع الهيكل العظمي لأكبر ترايسيراتوبس المعروف، والذي يحمل اسم "بيج جون"، بمبلغ ضخم قدره 6.6 مليون يورو، أي أكثر من أربعة أضعاف قيمته المقدرة. وتم اكتشاف الهيكل العظمي، المكتمل بنسبة 60%، ويعود تاريخه إلى أكثر من 66 مليون سنة، في داكوتا الجنوبية بالولايات المتحدة الأمريكية عام 2014. وتم تجميعه على يد متخصصين في إيطاليا.
الهيكل العظمي للألوصور
ومن أبرز المعالم الأخرى في المزادات الأخيرة الهيكل العظمي للألوصور، الذي تم بيعه بمبلغ ثلاثة ملايين يورو في دار المزادات الفرنسية Drouot. وتم العثور على الهيكل العظمي، الذي أطلق عليه اسم "Big Sara"، بين عامي 2016 و2017 في وايومنغ بالولايات المتحدة الأمريكية. الألوصور هو ديناصور كبير آكل للحوم عاش بشكل أساسي في أمريكا الشمالية خلال العصر الجوراسي المتأخر، وكان معروفًا بسرعته الهائلة التي تصل إلى 55 كم/ساعة، مما يمكنه من الإمساك بفريسته بسهولة.
الهيكل العظمي للثيروبود في برج إيفل
في مزاد أقيم في برج إيفل الشهير في باريس، تم بيع هيكل عظمي للثيروبود، مكتمل بنسبة 70٪، بمبلغ 2.22 مليون دولار. وتم اكتشاف الديناصور، الذي لم يذكر اسمه، في وايومنغ في عام 2013.
خاتمة
يعد عالم الثيروبودات عالمًا رائعًا، حيث يقدم لمحة عن المخلوقات المخيفة التي سيطرت على الأرض ذات يوم. من الحيوانات آكلة اللحوم العملاقة إلى الحيوانات آكلة الحشرات الصغيرة، كانت الثيروبودات مجموعة متنوعة تركت علامة مهمة على تاريخ كوكبنا.
واليوم، يستمر إرثهم من خلال الطيور التي ترفرف حول ساحاتنا الخلفية والحفريات المذهلة التي تجلب الملايين في المزادات. لا يزال أكبر ذوات الأقدام في العالم، سواء كان يتجول في المناظر الطبيعية في عصور ما قبل التاريخ أو يقف شامخًا في متحف حديث، بمثابة شهادة مهيبة على عظمة رحلة الحياة التطورية.