هل سمعت من قبل عن حيوان شبيه بالأرنب وأصغر من قطة المنزل، تمتلك عيونًا داكنة كبيرة، وآذانًا مستديرة مغطاة بالفرو، وفراء رمادي اللون، ومن الممكن أن تُعتبر الشنشيلا أو الجنجيلا واحدة من أجمل القوارض في العالم!
ما هو حيوان الشنشيلا
حيوان الشنشيلا هي حيوانات اجتماعية للغاية وتعيش في مجموعات عائلية، قد تشكل مستعمرات ضخمة تعرف بالقطعان، التي تشمل أكثر من 100 فرد. على عكس بعض القوارض الأخرى، يساهم الذكور في تربية الصغار عند الحاجة. وإذا كانت الأنثى غير قادرة على إرضاع صغارها، قد تأتي أنثى أخرى لمساعدتها وإطعام صغارها. فعلاً، هذا هو حسن الجوار!
أنواع الشنشيلا
هناك نوعان من الشنشيلة: الشنشيلة طويلة الذيل أو الشنشيلة التشيلية لانيجيرا، والشنشيلة قصيرة الذيل، لقد تعرض كلاهما للصيد الجائر واستخدام الفخاخ، وهما مدرجان حاليًا من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) كأنواع مهددة بالانقراض، حيث تواصل أعدادهما الانخفاض على الرغم من وجود تدابير لحمايتهما.
أين تعيش؟
كانت تعيش في جبال الأنديز القاسية في أمريكا الجنوبية، وتطورت على مدار ملايين السنين لتكون لها فراء كثيف وناعم نتيجة للتكيف مع الظروف الطبيعية. قامت إمبراطورية الإنكا القديمة بصيد الشنشيلة من أجل لحمها وفرائها، بالإضافة إلى تربية بعضها كحيوانات أليفة.
في القرن الثامن عشر، أصبح فراء الشنشيلة مشهورًا، وبدأت عمليات الصيد التجاري في شمال تشيلي بشكل جدي عام 1828، حيث تم صيد جميع أنواع الشنشيلة وتم نصب الفخاخ لها.
لماذا هي مهددة بالانقراض
الشنشيلة كانت مُطلوبة بشكل خاص بسبب فرائها عالي الجودة وحجمها الكبير. بل إن تجار الفراء استخدموا الديناميت لتفجير جحورها، مما أدى إلى القضاء على العديد من القوارض أيضًا. ومع بداية القرن العشرين، كانت حيوانات الشنشيلة مهددة بالانقراض.
إنقاذ الشنشيلا من الإنقراض
وقع مهندس تعدين أمريكي يدعى ماتياس إف. تشابمان لإنقاذ الشنشيلا من الإنقراض، وحصل على تصريح خاص من الحكومة التشيلية لاستيراد حوالي اثنتي عشرة شنشيلا إلى الولايات المتحدة في عشرينيات القرن الماضي.
كان حذرًا أثناء النقل، واستغرق الأمر أكثر من عام لتتكيف الشنشيلة ببطء مع الارتفاع الأدنى، حيث جلب معه طعامها الطبيعي للرحلة. يُعتقد أن كل شنشيلة أليفة تقريبًا في الولايات المتحدة اليوم هي ذات صلة مباشرة للشنشيلة الـ 11 التي استوردها تشابمان.
الحجم
يبلغ حجم الشنشيلة المنزلية، التي تمت تربيتها بشكل انتقائي لمدة تقارب 100 عام، ضعف حجم تلك التي تعيش في البرية تقريبًا. الإناث البالغة أكبر بنسبة 30 في المائة من الذكور، في حين أن الفارق أقل وضوحًا في البرية.
سريعة وذات شعر كثيف
الشنشيلة قريبة من خنازير غينيا والنيص. تتميز بأرجل أمامية قصيرة تستخدمها لحمل الطعام عندما تكون جالسة بشكل مستقيم، بينما تمتلج أرجلها الخلفية بطول كبير وعضل، مما يجعلها تشبه الأرانب ذات الأذنين الصغيرة أو الكنغر الصغير.
يصل طول شعر الشنشيلة إلى حوالي 1.5 بوصة (40 ملم) ولهما خطوط باللون الرمادي والأبيض والأسود، وقد يبدو مائلًا للزرقة أو الرمادي الفضي. تعتبر هذه الكائنات سريعة الحركة ولديها القدرة على القفز لمسافة تصل إلى ستة أقدام.
صفات الشنشيلا
على الرغم من أن حيوان الشنشيلا يبدو كبير الحجم، إلا أن فروها الكثيف والحريري يخفي بنية قارض رياضي بشكل ملحوظ. تراقب عيناها السوداوان الكبيرتان الأرض، بينما يتحرك ذيلها الكثيف. تحتوي أرجلها الأمامية القصيرة على خمسة أصابع، بينما تحتوي أرجلها الخلفية الضيقة على ثلاثة أصابع بالإضافة إلى إصبع بدائي مزود بشعيرات صلبة تحيط بمخلب صغير مسطح، وقد تساعد هذه الشعيرات في توفير الجر على التضاريس الصخرية.
الإناث تكون أكبر حجمًا من الذكور. بسبب فرائها الكثيف وعدم قدرتها على التنفس أو التعرق، قد ترتفع درجة حرارة الشنشيلة بسهولة عندما تكون تحت رعاية البشر، وآلية التبريد الوحيدة لديها تكون من خلال ضخ الدم عبر آذانها الكبيرة التي تحتوي على شعر قليل.
